Chương 7: Say Mềm
Uống rượu ư? Đây là điều Lâm Hãn chưa bao giờ làm trong đời, một hành động vượt quá giới hạn.
Lâm Hãn xuất thân từ một gia đình học giả, cha mẹ đều là những trụ cột của ngành giáo dục, cả hai đã cống hiến cả đời cho sự nghiệp giáo dục. Ba năm trước, họ qua đời trong một tai nạn máy bay. Chịu ảnh hưởng từ song thân, Lâm Hãn từ nhỏ đã thông minh, chăm chỉ, cực kỳ kỷ luật, và cũng đi theo con đường giống như cha mẹ mình.
Chỉ là cha mẹ Lâm Hãn bận rộn với học thuật, khiến tính cách của Lâm Hãn trở nên hướng nội, ít nói, lạnh nhạt. 35 tuổi rồi, ngày ngày vẫn chìm đắm trong nghiên cứu học thuật, cho đến nay vẫn độc thân chưa lập gia đình, thậm chí chưa từng yêu đương với ai, một thanh niên lớn tuổi.
Uống rượu, đối với một nhà khoa học già như anh, có chút khó chấp nhận.
Trong chai còn khoảng ba lạng rượu, Cố Duyệt vào bếp lấy hai chiếc cốc nhựa, rót mỗi cốc một ít.
Khi Lâm Hãn còn đang ngẩn ngơ, một ly rượu nhỏ đã được đặt vào tay anh.
Cố Duyệt nói: “Uống một chút đi, không chỉ làm ấm cơ thể mà còn khiến các giác quan tê liệt, say rồi sẽ không cảm thấy đau, lạnh hay những triệu chứng khó chịu khác nữa.”
Lâm Hãn bán tín bán nghi, uống rượu thật sự tốt đến vậy sao?
Cố Duyệt nhấp một ngụm rượu trong cốc của mình, rượu trắng cay nồng, cô nhíu đôi mày đẹp: “Thật đó, trước đây tôi đánh nhau bị thương, hoặc bị đánh sau trận đấu, đều uống như vậy. Không chỉ uống, còn châm lửa rượu trắng đổ lên vết thương để xoa bóp, làm tan máu bầm nữa.”
“Bị thương à? Đánh nhau à?”
Lâm Hãn lặng lẽ gật đầu, bắt chước Cố Duyệt uống một ngụm rượu.
Rượu trắng cay nồng vừa vào miệng, anh liền nhíu mày. Rất nhanh, mắt anh cũng rơm rớm nước, gò má bỗng chốc ửng đỏ, chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt dường như đều trở nên mơ hồ, cơ thể mệt mỏi rã rời đến nỗi không giữ nổi chiếc cốc rỗng trong tay, nó lăn xuống chăn.
Cố Duyệt: “???”
“Đây là say một cốc là đổ huyền thoại sao? À không, cùng lắm là say một ngụm thôi.”
Cố Duyệt tò mò ghé sát vào Lâm Hãn, chỉ thấy anh mắt mơ màng, đôi mắt đẹp như mèo con vừa ngủ dậy, tròn xoe và sáng long lanh. Miệng hồng hồng hé mở, lẩm bẩm gọi tên cô: “Cố… cô, cô không phải là… cô ấy, Cố Duyệt…”
Cố Duyệt nghĩ: “Mình vừa là Cố Duyệt, vừa không phải là Cố Duyệt. Nhưng mà, tên say xỉn như anh có hiểu không?”
Cố Duyệt đưa ngón trỏ, chọc chọc vào trán Lâm Hãn.
Kẻ say không chịu nổi lực, mềm nhũn ngã xuống gối, rồi nhắm mắt ngủ thiếp đi. Cố Duyệt đắp chăn cho anh, uống hết số rượu còn lại, hất than trong chậu than cho cháy bùng hơn một chút, để lại một khe hở ở cửa sổ cho khói than thoát ra, sau đó mới rúc vào trong chăn ngủ thiếp đi.
Nửa đêm, Cố Duyệt bị lạnh mà tỉnh giấc. Chậu than đã tắt, gió lạnh từ bên ngoài cứ thế lùa vào, khiến xương cốt cô đông cứng lại. Cô bò dậy kiểm tra tình trạng của Lâm Hãn, chỉ thấy anh co ro trong chăn không ngừng run rẩy, gò má ửng đỏ bất thường. “Đừng nói là bị cảm lạnh rồi chứ?”
Cố Duyệt vội vàng sờ trán anh, may mà không sốt, chỉ là hơi say vẫn chưa tỉnh.
Cố Duyệt mở cửa, kéo tấm đệm vào phòng ngủ có bếp than. Bếp than có ống khói thoát khói ra ngoài, căn phòng này không cần mở cửa sổ nên càng ấm áp hơn. Giáo sư Chu và hai sinh viên đang ngủ say, cô hành động nhẹ nhàng nên không làm họ tỉnh giấc. Trải đệm xong, cô bế Lâm Hãn đặt lên đệm, rồi cho thêm than và củi vào bếp than.
Lửa bùng cháy trong lò, cả phòng chìm vào giấc ngủ sâu. Cố Duyệt ngồi ở góc đệm, nghiêng đầu tựa vào khung cửa cũng ngủ thiếp đi.
Ngày hôm sau, năm người quyết định chuyển bếp than vào phòng ngủ chính, từ nay về sau năm người đều chen chúc ngủ trên đệm. Còn chiếc giường sắt lớn ở phòng ngủ chính, ván giường thì tháo ra đốt làm củi, khung giường thì vứt ra ngoài làm rác.
Giường của mình mất rồi, Lâm Hãn đương nhiên không có ý kiến gì. Lúc này anh vẫn còn bực bội vì sự mất tự chủ do say rượu đêm qua. “Sao mình lại bị mê hoặc uống loại rượu không nên uống đó chứ?”
Khi hơi men bốc lên, anh lờ mờ thấy Cố Duyệt sờ trán mình, nhẹ nhàng mềm mại. Cô ấy mỉm cười, tại sao cô ấy lại sờ anh? Cô ấy cười gì? Cười anh tửu lượng kém sao?
Lâm Hãn suy nghĩ những vấn đề này. Khi Cố Duyệt giúp anh mát xa chân, anh cảm thấy toàn thân không tự nhiên. Sau khi cơn đau dịu đi, anh lập tức trốn vào phòng cùng Giáo sư Chu để thảo luận về vật liệu chống lạnh.
Cố Duyệt không nhận ra Lâm Hãn đang tránh mình. Sau khi giao việc nấu ăn cho Diêu Huy, cô liền ra ngoài tìm sơn. Cô định dùng sơn viết chữ lên tường, lên cửa để báo cho nhân viên cứu hộ biết họ đã đi đâu. Chữ viết như vậy sẽ không bị gió mưa xóa mờ dấu vết, cũng sẽ không làm lỡ việc.
Tuyết lớn vùi sâu hàng chục mét, tất cả các cửa hàng tầng trệt đều bị tuyết vùi lấp. Không biết từ lúc nào, tuyết nhỏ lại bắt đầu rơi, từng bông tuyết như dao, rơi vào mặt mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt. Dù không có gió, người ta vẫn cảm thấy hơi lạnh cứ thế lùa vào cơ thể.
Chưa đầy hai phút, Cố Duyệt đã toàn thân lạnh cóng, như thể không mặc quần áo mà đứng trong trời băng tuyết. Cô co người lại, ngẩng đầu nhìn lên cao, thấy một tòa trung tâm thương mại nhỏ đối diện cổng trường học, còn lộ ra bốn tầng.
Cố Duyệt nhớ ở đây đa phần là quán trà sữa, tiệm làm móng, hiệu sách, quán cà phê, và cả cửa hàng văn phòng phẩm. Vừa hồi tưởng, Cố Duyệt vừa xoa tay, bước chân chậm chạp trong tuyết đến trước trung tâm thương mại, chui vào trong qua ô cửa sổ bị vỡ.
Tất cả các cửa hàng trong tòa nhà đều tan hoang, cửa cuốn bị phá hủy, bàn ghế đổ ngổn ngang, rác rưởi khắp nơi, thậm chí còn có không ít thi thể đã cứng đờ vì lạnh, nét mặt dưới lớp băng giá vẫn sống động như thật.
Sau vài ngày thích nghi, Cố Duyệt đã không còn sợ những thứ này nữa. Cô đi thẳng vào, tìm thấy nửa lon cà phê bột trên quầy cà phê, rồi đến tầng sáu.
Cố Duyệt vừa nhìn đã thấy ngay bảng hiệu cửa hàng văn phòng phẩm phía dưới có ghi nhỏ: Màu vẽ, sơn phun, sơn vẽ tay. Đây chẳng phải thứ cô đang tìm sao?
Cửa hàng văn phòng phẩm không có người ghé thăm, vẫn khá sạch sẽ và ngăn nắp. Cố Duyệt lấy rất nhiều giấy nháp. Khi Lâm Hãn tính toán viết lách hôm qua, cô đã phát hiện giấy của anh không đủ dùng. Còn có mấy hộp bút bi nước lớn, sơn vẽ tay Cố Duyệt lấy ba lọ màu khác nhau, và cả mấy hộp màu vẽ lớn. Cô không học vẽ, chỉ chọn hộp lớn, giá đắt, nhiều màu để lấy, đồng thời còn càn quét giấy vẽ, những thứ này có thể đợi mọi người rảnh rỗi lấy ra chơi.
Sau đó, Cố Duyệt lục lọi trong phòng nghỉ tìm thấy một số thứ hay ho: ba gói miến chua cay, một gói lạc rang muối tiêu, hai gói rong biển sợi, một gói xúc xích, một thùng bánh mì sandwich nguyên cám chưa bóc tem. Thức ăn đều đông cứng, nhưng mang về rã đông là ăn được.
Cố Duyệt cất khoản tiền bất ngờ này vào không gian, quay người sang cửa hàng đồ thể thao bên cạnh lục tìm. Tất cả quần áo giữ ấm đều bị người ta lấy đi, cô chỉ tìm thấy một chiếc ống nhòm không bị vỡ.
Ống nhòm khá dễ dùng, đứng trước cửa sổ có thể nhìn thấy thành phố bị tuyết phủ trắng xóa, hoang tàn, chỉ có vài con vật không đúng lúc đang chạy trên mặt tuyết.
Hổ, sói, gấu đen, sư tử, Cố Duyệt liệt kê những con vật mình nhìn thấy, toàn là dã thú hung dữ to lớn. Hiện giờ toàn bộ thành phố là bãi săn của chúng, con người cũng là một trong những con mồi của chúng.
“Giá mà có súng thì tốt rồi,” Cố Duyệt nghĩ. Súng giải quyết những con thú dữ này dễ hơn nhiều so với dùng sức mạnh. Những con thú dữ này cũng là mối nguy hiểm họ phải đặc biệt chú ý khi di chuyển. Nếu bị thú dữ vây công, một mình cô không thể bảo vệ được bốn người không có sức chống trả khác.
“Về phải luyện tập hai sinh viên đó, khi nguy hiểm đến ít nhất cũng có thể dùng được người.” Cố Duyệt trong đầu lên kế hoạch những việc cần làm trước khi di chuyển và tuyến đường di chuyển, quay người trở về khu ký túc xá.
Mọi người thấy cô bình an trở về, trái tim đang treo ngược cũng hạ xuống.
Diêu Huy gọi Cố Duyệt lại ăn cơm, anh dùng vật tư cô để trong bếp, hấp cơm bằng nồi sắt cách thủy, còn nấu hai hộp lẩu tự sôi làm món ăn kèm.
Mùi cay nồng xộc thẳng vào mũi, ngay cả Cố Duyệt, người mới ăn lẩu trước khi xuyên không cũng cảm thấy thèm chảy nước miếng. Những người khác thì khỏi nói rồi, đều mắt tròn mắt dẹt nhìn Cố Duyệt chờ cô dọn bữa.
Cố Duyệt cầm đũa: “Mọi người ăn mau đi.”
Vương Cần Miễn reo lên một tiếng, đôi đũa trong tay chính xác gắp được miếng lòng bò cay mềm, lòng bò cùng cơm trộn lẫn với vị cay nồng của dầu ớt trôi xuống bụng, chỉ cảm thấy cả người sống lại.
Vương Cần Miễn reo hò một tiếng: “Sảng khoái!”
Vừa nói xong, anh ta đã bị Giáo sư Chu đưa tay gõ một cái vào đầu: “Ăn cơm mà la hét ầm ĩ ra thể thống gì!”
Vương Cần Miễn thè lưỡi, khôn ngoan gắp một miếng khoai tây thái lát nhúng nước nóng rồi gắp vào bát Giáo sư Chu: “Thầy già đang bồi bổ cơ thể mà, không ăn được đồ cay đâu, chỉ nếm vị thôi, ăn với cháo thế này cũng tốt, tốt lắm ạ.”
Giáo sư Chu lạnh mặt, trừng mắt: “Ai bảo tôi muốn ăn?”
Vương Cần Miễn cười hì hì: “Thầy không nói, đây là con biếu thầy đó!”
Nói đoạn lại nhúng măng và bún vào cho Giáo sư Chu ăn.
Giáo sư Chu nhìn bát cháo rau bị dính vài giọt dầu ớt của món lẩu chưa rửa sạch, miễn cưỡng bưng bát sang một bên uống cháo. “Thật là, để một người già không cay không chịu được ăn đồ nhạt nhẽo như vậy, có hợp lý không? Vẫn là thằng Cần Miễn này tốt, biết hiếu kính thầy!”
Cố Duyệt chứng kiến tất cả, bật cười. “Thằng béo này đúng là một của quý, khả năng quan sát và ứng biến đỉnh cao!” Diêu Huy đi cùng thằng béo, ít nói nhưng lại chăm làm, vừa đến đã phụ trách dọn dẹp, nấu ăn, rửa nồi rửa bát, xem ra cô đưa hai người này về là một quyết định sáng suốt.
Ăn no nê, Cố Duyệt cất vật tư tìm được hôm nay vào bếp, kiểm kê lại số vật tư hiện có rồi cho thêm một ít thịt và một thùng bún ốc vào. Cô không sợ bị phát hiện điều bất thường, dù sao cô không chủ động lộ ra, họ cũng chỉ giả vờ không biết, dù sao trong tình huống hiện tại, muốn sống sót đều phải dựa vào cô, không ai liều lĩnh vạch trần bí mật của cô.
Nghỉ ngơi một lát, Cố Duyệt gọi Vương Cần Miễn và Diêu Huy vào phòng khách trống.
“Từ bây giờ, tôi sẽ dạy hai người một số kỹ năng tự vệ cơ bản.”
“Á??”
Vương Cần Miễn gãi gãi đầu, đầy nghi hoặc.
Cố Duyệt: “Sao, không muốn à?”
Diêu Huy kéo bạn đồng hành, nhanh nhảu nói: “Muốn, chị Cố, chúng tôi muốn.”
Vương Cần Miễn cũng phản ứng lại, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: “Muốn ạ, chúng tôi rất muốn. Chị Cố chỉ bảo chúng tôi, đó là vinh hạnh của chúng tôi.”
Cố Duyệt gật đầu: “Vậy thì được. Hôm nay tôi đã quan sát rồi, bên ngoài có quá nhiều thú dữ lang thang. Khi chúng ta di chuyển, nếu nán lại bên ngoài quá lâu, chắc chắn sẽ gặp phải chúng. Ở đây có Giáo sư Chu là người già, Giáo sư Lâm là bệnh nhân, một mình tôi khó lòng lo xuể, đến lúc đó phải dựa vào hai cậu nhanh trí bảo vệ hai người, đừng làm vướng chân tôi, để tôi không phải lo lắng gì.”
Hai người cùng nói: “Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”
Cố Duyệt mở tư thế: “Được rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu!”
Cố Duyệt nói là làm, cô đem tất cả kinh nghiệm đánh nhau của mình ra dạy cho hai thanh niên.
Diêu Huy thì dễ dạy hơn, chắc hồi nhỏ cũng là đứa hay đánh nhau, chỉ là thiếu kỹ năng, dạy vài lần là đã ra dáng rồi.
Vương Cần Miễn thì khó dạy hơn, sau một tháng lạnh giá mà gầy đi 10kg vẫn là một cậu béo ẻo lả, ra đòn không có chút lực nào. Bị Cố Duyệt đánh đấm mấy ngày, toàn thân bầm tím, mới miễn cưỡng đạt yêu cầu.
Hai người tập luyện rất vất vả, may mà có đồ ăn ngon an ủi tâm hồn.
Thoáng cái năm ngày trôi qua.
Lâm Hãn mỗi ngày được mát xa hai lần, có thể giảm đau 14 tiếng, những lúc khác đau đớn cũng có thể cắn răng chịu đựng. Điều này giúp sắc mặt anh cải thiện rất nhiều, và việc nghiên cứu vật liệu mới cùng Giáo sư Chu cũng có những bước đột phá.
Giáo sư Chu mỗi ngày ăn uống no đủ, sức khỏe cũng dần hồi phục, mặc dù không tăng cân nhiều, nhưng tự mình di chuyển thì không thành vấn đề.
Hai thanh niên dưới sự huấn luyện “quỷ quái” của Cố Duyệt cũng có chút khả năng tự vệ. Cố Duyệt còn tìm cho họ vũ khí tiện tay – mỗi người một chiếc rìu sắt lớn, đảm bảo đủ sắc bén để chặt đứt cổ chó sói.
Mọi thứ đã sẵn sàng, Cố Duyệt nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến khách sạn Dung Thành.”
