Chương 6: Bát Cháo Nóng

Vương Cần Miễn nhấp từng ngụm nhỏ nước mì gói, cố gắng nhai kỹ những hạt rau vụn, để cái bụng như không đáy không bao giờ no được cảm nhận thêm một chút cảm giác tiêu hóa thức ăn. Đồng thời, anh còn phải chia một mắt để nhìn chằm chằm vào nồi cháo đang sôi trên bếp.

Anh ta tận mắt nhìn thấy chị Cố rắc hai nắm cải thảo tươi thái nhỏ vào cháo. “Đó là rau tươi đó! Không biết đại lão làm sao mà giữ được tươi như vậy!”

Ngoài cải thảo, còn có thịt băm, xúc xích băm, ngửi thôi đã khiến người ta thèm chảy nước miếng rồi!

Điều tiếc nuối duy nhất là, nếu cháo loãng mà đổi thành cơm khô thì tốt biết mấy. “Anh ta một bữa có thể ăn ba… không, năm bát lớn!”

Vương Cần Miễn hơi tiếc nuối nghĩ, tranh thủ thời gian liếc nhìn Giáo sư Chu đang hôn mê, đồng thời cúi đầu khom lưng thò tay vào trong chăn sờ xem bình nước nóng có bị nguội không.

“Ưm…”

Tiếng rên rỉ khàn khàn yếu ớt từ bên cạnh truyền đến, Vương Cần Miễn vô thức nhìn Giáo sư Chu.

“Tạch” một tiếng, nước mì gói trên cằm anh ta rơi xuống, vừa vặn rơi vào môi của Giáo sư Chu, người vừa mới mở mắt.

Giáo sư Chu run rẩy đôi môi, khẽ nhấp chút nước từ địa phủ.

Một lát sau, ông lão nghi hoặc và chân thành hỏi: “Mì bò dưa cải chua, đã mở đến địa phủ rồi sao?”

Nghe vậy, cả phòng đều bật cười.

Vương Cần Miễn vừa nãy còn vô cùng ngượng ngùng, giờ lau cằm, ghé sát vào Giáo sư Chu: “Ông xem, con có giống Diêm Vương không?”

Ông lão thành thật lắc đầu, anh ta nhìn quanh, lúc này mới hiểu ra mình chưa chết, là được học trò và Lâm Hãn cứu.

Vương Cần Miễn dìu Giáo sư Chu đang dần tỉnh táo ngồi dậy, lấy gối tựa cho ông tựa. Giáo sư Chu vỗ tay anh ta: “Đừng bận nữa, các cháu đã lên lầu rồi… Viên Lệ cô ấy sao rồi?”

Mọi người im lặng một lát, cuối cùng Lâm Hãn thẳng thắn nói: “Cô Viên không qua khỏi.”

Giáo sư Chu vẻ mặt bình tĩnh, dường như đã lường trước được kết quả này.

Ông gật đầu: “Cảm ơn các cháu đã cứu sống một người già như ta, ta ở với các cháu cũng là gánh nặng, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đó, chi bằng để ta trở lại lầu trên…”

Lâm Hãn ngắt lời ông: “Thầy không phải là gánh nặng.”

Cố Duyệt nhìn Lâm Hãn, có lẽ tối qua ngủ ngon, quầng thâm dưới mắt anh đã bớt đi nhiều, tinh thần sảng khoái. Đôi môi vừa ăn xong vẫn còn chút huyết sắc, trông giống một giáo sư trẻ tuổi đầy tài năng.

Lâm Hãn nói: “Hiện tại môi trường sống thay đổi đột ngột, không ai biết đợt lạnh cực đoan này là tạm thời hay vĩnh viễn. Dù là tạm thời, đợi mặt trời lên tuyết tan, không biết con người cần bao nhiêu thời gian để xây dựng lại nhà cửa. Nếu là vĩnh viễn, chúng ta cần phải thích nghi với thời tiết cực hàn này. Thầy biết luận văn về vật liệu chống lạnh mới mà em đã công bố lần trước, trên đó chỉ là một số thứ bề mặt, nếu tiếp tục nghiên cứu và thử nghiệm… loại vật liệu mới này, có lẽ có thể giúp con người vượt qua thảm họa này.”

Lâm Hãn nói xong, quay đầu nhìn Cố Duyệt.

Vốn dĩ anh đã từ bỏ nghiên cứu này, bao gồm cả sinh mạng của mình. Không có anh, tương lai có lẽ vẫn sẽ có người phát hiện ra vật liệu này, các nhà khoa học có lẽ có thể dựa vào luận văn của anh để tìm ra công thức chính xác của vật liệu, tuy có chậm một chút… nhưng rồi sẽ có ngày đó.

Anh là một phế nhân, đôi chân tàn tật. Bên cạnh chỉ còn lại một người bảo mẫu tính cách u uất, trầm lặng lại cố chấp, khi có cơ hội sống sót lại bỏ mặc anh một mình bỏ trốn. Anh chưa bao giờ trách Cố Duyệt, cô ấy đã làm tất cả những gì có thể cho chủ nhân, ngay cả việc bỏ mặc anh để cầu sinh cũng không có gì đáng trách, họ vốn dĩ không có bất kỳ ràng buộc tình cảm nào.

Nhưng “cô ấy” lại quay lại, và mang đến một sinh khí hoàn toàn khác biệt.

Đôi khi ánh mắt của cô, khiến anh cảm thấy cô đến vì anh.

Nếu đã như vậy, vậy thì anh cũng nên làm gì đó vì “sinh khí” này.

Cố Duyệt không biết Lâm Hãn từ khi nào trở nên tích cực như vậy, lại còn nhiệt tình nhắc đến nghiên cứu của mình và bày tỏ mong muốn tiếp tục, nhưng đây là một sự thay đổi rất tốt. Chỉ cần anh không còn lạnh nhạt đến mức chán đời, cô có thể an toàn đưa anh đến căn cứ 77.

Cố Duyệt khẽ mỉm cười với Lâm Hãn, thể hiện sự khuyến khích.

Lâm Hãn sững sờ, rõ ràng là cùng một khuôn mặt, khi cười lên… anh như thể nhìn thấy một cô gái khác tích cực, tiến bộ, tươi sáng và táo bạo.

Lâm Hãn cảm thấy lòng mình nóng ran.

Giáo sư Chu không để ý đến sự tương tác giữa hai người, ông trầm ngâm một lát rồi nói: “Đây là thời tiết cực hàn vĩnh viễn, thế giới này sau này sẽ mãi mãi như vậy.”

Vương Cần Miễn kinh hô: “Giáo sư, điều này là thật sao? Sao lại thế này!”

Giáo sư Chu nói: “Không chỉ vậy, mười ngày nữa sẽ có một đợt không khí lạnh đi qua Dung Thành, lúc đó nhiệt độ sẽ đột ngột giảm xuống âm 100 độ. Con người ở bên ngoài sẽ chết cóng ngay lập tức. Nếu không có một ngôi nhà giữ ấm cực tốt, chúng ta cũng sẽ chết.”

Diêu Huy lẩm bẩm: “Chính phủ chắc chắn đã biết điều này… nên họ mới phải đi về phía Nam… Vậy chúng ta phải làm sao? Làm sao đây?”

Hai thanh niên hoang mang, bất lực nhìn Giáo sư Chu, hy vọng ông có thể nói ra một phương pháp.

Giáo sư Chu thở dài: “Thực ra trong năm nay, Cục Khí tượng Quốc gia luôn theo dõi những thay đổi khí hậu bất thường. Khắp cả nước và trên toàn thế giới thường xuyên xảy ra thời tiết khắc nghiệt, gây ra thiệt hại không thể lường trước. Nhưng không ai ngờ… chúng chỉ là điềm báo trước… quá đột ngột… gần như chỉ trong một giờ… các đám mây trên vệ tinh đã bao phủ toàn bộ hành tinh… quá đột ngột, không ai kịp phản ứng…”

Giáo sư Chu không ngừng lắc đầu, dường như tự trách, lại như không thể tin nổi thảm họa đã đến.

Tất cả mọi người trong phòng đều im lặng, cảm xúc suy sụp lan tràn.

Cố Duyệt dùng muỗng khuấy bát cháo trong nồi, tiếng muỗng chạm vào nồi sắt vang lên lách cách, mọi người như tỉnh giấc, mơ hồ nhìn cô.

Cố Duyệt nói: “Những chuyện đã xảy ra không thể thay đổi, nhưng ít nhất chúng ta vẫn còn sống. Giáo sư Chu cũng nói rồi, khi đợt lạnh đi qua, chỉ cần chúng ta ở trong căn nhà ấm áp là có thể sống sót. Hiện tại còn mười ngày nữa là đến đợt lạnh, mười ngày hoàn toàn có thể tìm được một căn nhà ấm áp hơn, tích trữ đủ vật tư, rồi chờ đợi cứu viện.”

Vương Cần Miễn ngớ người: “Sẽ có cứu viện sao?”

Cố Duyệt khẳng định: “Chắc chắn là có.”

Ký ức của nguyên chủ về giai đoạn mới đến căn cứ 77 rất hỗn loạn, trong đầu toàn là việc phải tìm em gái, hoàn toàn không quan tâm đến người và sự việc xung quanh, chỉ lờ mờ nhớ rằng lúc đó nhiệt độ căn cứ cũng đột ngột giảm đi rất nhiều, và cũng có rất nhiều người chết cóng.

“Có vẻ đợt lạnh cũng đã ảnh hưởng đến căn cứ 77.”

Sau đó, khi nhiệt độ ổn định, trực thăng đã đến Đại học Dung Thành.

Cố Duyệt nói: “Mấy người đều biết khách sạn Dung Thành phải không, tòa nhà đó có tiêu chuẩn xây dựng cực kỳ cao. Nghe nói ông chủ của nó là người miền Bắc, khi xây dựng đã hoàn toàn theo thiết kế chống lạnh của miền Bắc mà làm dày thêm thân tòa nhà, cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn chống lạnh của khu ký túc xá. Chúng ta chi bằng đến đó… Siêu thị dưới lòng đất của nó là siêu thị lớn nhất Dung Thành, kho hàng chứa rất nhiều hàng hóa, dù có bị cướp phá rồi, cũng vẫn còn sót lại chút đồ.”

Bốn người nhìn nhau, không biết có nên đi khách sạn Dung Thành hay không.

Cố Duyệt múc cháo trong nồi ra cho mỗi người một bát rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi còn một lý do nữa để đến khách sạn Dung Thành, tôi phải tìm em gái tôi, nó làm việc ở đó, có thể đang đợi tôi đến đón nó.”

Nguyên chủ luôn tin chắc Cố Hiểu Quyên sẽ ở đó đợi cô ấy.

Lâm Hãn kinh ngạc nhướn mày, “Thì ra đây là lý do cô ấy bỏ đi.”

Lâm Hãn nói: “Nghe cô, chúng ta sẽ đi khách sạn Dung Thành.”

Vương Cần Miễn và Diêu Huy nghe Cố Duyệt phân tích rành mạch, đã không còn sợ hãi tai họa trước mắt. Bát cháo rau thịt băm thơm lừng càng tiếp thêm dũng khí cho họ, cả hai cùng nói: “Chúng tôi cũng đi!”

Giáo sư Chu cầm bát, nhìn rau xanh tươi trong đó chợt hiểu ra – họ tin tưởng vào tương lai như vậy là vì họ có căn cơ.

Mà nguồn gốc của căn cơ này…

Giáo sư Chu nhìn Cố Duyệt với đôi mắt linh động hơn, nụ cười rạng rỡ hơn, có vài phần tỉnh ngộ.

Nếu đã vậy, ông già xương cốt này còn sợ gì nữa? Chi bằng đi cùng họ liều một phen, nếu thật sự nghiên cứu ra vật liệu chống siêu lạnh, đất nước hoàn toàn có thể dùng loại vật liệu này để xây dựng lại nhà cửa, lắp đặt đường ống, xây dựng nhà kính trồng rau lương thực, thậm chí là sản xuất quần áo chống lạnh. Đến lúc đó, ông cũng coi như làm được một việc tốt lớn.

“Viên Lệ ở dưới đó, chắc sẽ không trách ông đến muộn chứ. Chỉ hy vọng cô ấy có thể đợi ông một chút, qua một thời gian nữa ông sẽ đến nắm tay cô ấy.”

Giáo sư Chu cúi đầu, nước mắt không tiếng động rơi vào bát cháo.

Ông uống một ngụm cháo, nói lắp bắp không rõ lời: “Tính cả tôi, đi cùng nhau.”

Mọi người giả vờ không nghe thấy tiếng nức nở của Giáo sư Chu, im lặng uống hết bát cháo nóng hổi, từ thể chất đến tinh thần đều đột nhiên có sức lực.

Mặc dù đã quyết định đến khách sạn Dung Thành để tránh đợt không khí lạnh, nhưng chuyện này chưa vội.

Giáo sư Chu dù sao cũng đã già, lại bị lạnh và đói lâu ngày, cơ thể suy yếu, cần tịnh dưỡng hai ngày mới có thể xuống giường hoạt động. Đi bộ 500 mét trong trời băng tuyết, đối với ông mà nói là một thử thách lớn. Hơn nữa, sau khi họ rời đi, những người đến cứu viện sẽ không tìm thấy họ, cần phải để lại thứ gì đó để nhân viên cứu hộ biết nơi có thể tìm thấy họ.

Cố Duyệt dự định sáng mai sẽ đi tìm sơn.

Nhưng hiện tại, vẫn còn một chuyện hơi khó xử.

Chỉ thấy vị giáo sư trẻ tuổi tối qua còn phản kháng việc mát xa và trị liệu thuật, tối nay đã đẩy xe lăn trượt đến bên cạnh cô, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn thẳng vào cô, hỏi: “Tối nay không mát xa sao?”

Cố Duyệt hơi chột dạ, lần trị liệu thuật thứ hai đã dùng cho Giáo sư Chu rồi, có lẽ đã có chút tác dụng, nên mới khiến ông tỉnh nhanh như vậy.

Vì vậy cô không thể trị liệu cho Lâm Hãn, mà mát xa thì hoàn toàn không có tác dụng.

Nhưng đối mặt với Lâm Hãn dường như đã bớt đi một chút lạnh lùng, lại còn nhờ cô giúp anh ấy giảm đau, Cố Duyệt hoàn toàn không thể từ chối. Ai có thể từ chối lời cầu cứu của một “búp bê sứ” xinh đẹp và dễ vỡ như thế chứ?

Cố Duyệt đành phải cứng đầu ngồi xổm xuống, hai tay ấn bóp vào đầu gối Lâm Hãn, giống như huấn luyện viên Taekwondo đã giúp cô hóa giải những vết bầm tím do bị đánh ngã, chỉ là lực đạo rất nhẹ nhàng.

Nhẹ đến nỗi Lâm Hãn cảm thấy đầu gối như thể đang ngứa.

Ngoài cơn đau nhức li ti, còn có cảm giác ngứa ngáy như có con côn trùng nhỏ lướt qua. Muốn gãi nhưng lại không biết gãi ở đâu, chỉ đành gắng sức chịu đựng.

May mà, Cố Duyệt chỉ mát xa qua loa vài phút. Sau đó cô ngẩng mặt lên, nghiêm túc nói: “Tôi cảm thấy tối nay chân anh hơi cứng, hình như mát xa không có tác dụng, hay là để mai tôi mát xa lại nhé.”

Lâm Hãn cũng nhận ra lần này không có cảm giác thoải mái đó, anh tưởng đó là một loại thôi miên hay ám thị tâm lý nào đó, khiến anh quên đi cơn đau thể xác, chỉ là tối nay không biết tại sao anh lại không trúng chiêu.

Lâm Hãn hơi tiếc nuối gật đầu: “Vậy ngủ đi, ngủ ngon.”

Cố Duyệt nhìn anh cố sức tự mình nhích lên giường, đắp chăn. Nghĩ bụng tối nay anh ấy chắc lại bị cơn đau hành hạ cả đêm không ngủ được, sáng mai dậy lại thấy một giáo sư Lâm như ma đói.

Cố Duyệt thoáng chút không nỡ.

Một lát sau, Cố Duyệt lén lút từ không gian lấy ra một chai nhỏ rượu trắng đã dùng để nấu ăn, lắc lắc trước mặt Lâm Hãn: “Có muốn uống một ly không? Say rồi sẽ không đau nữa.”