Chương 1: Hoàng Hôn Rực Lửa

Mộ Vũ thích ngồi trên đỉnh núi Minh Nguyên ngắm hoàng hôn.

Hoàng hôn sở dĩ đẹp đến vậy, một phần là nhờ vẻ tĩnh lặng của núi Minh Nguyên và sự ồn ào không ngừng nghỉ của thành phố Hương Hải dưới chân núi. Núi non ban tặng sự tĩnh mịch, còn đô thị ban cho hơi thở cuộc sống. Nếu thiếu đi một trong hai, hoàng hôn trong mắt cô sẽ mất đi ý nghĩa, chỉ còn là một quả cầu lửa treo lửng lơ trên bầu trời, nửa sống nửa chết.

Ánh vàng rực rỡ từ ráng chiều trùng điệp lên những ngọn lửa bùng cháy trong giấc mơ, từng nhịp thở của hoàng hôn hòa cùng sự điên cuồng chợt lóe lên trong đôi mắt đen thẳm kia.

Đây là lần thứ 913. Cô nhìn ngắm ráng chiều ngút trời, nghĩ về con số này. Đêm qua là lần thứ 913 cô mơ thấy cảnh tượng đó – căn phòng chật hẹp, bầu trời u ám, hai bóng người mờ ảo, một lớn một nhỏ, và ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội ở một góc phòng. Lần này, mọi thứ dường như rõ ràng hơn rất nhiều. Nếu trước đây mọi thứ trong mơ còn bị bao phủ bởi sương mù, thì dần dần, sương mù ấy dường như bị một bàn tay vô hình vén đi, thay vào đó là một tấm màn mỏng manh, nhẹ nhàng.

Dù sao đi nữa, đó cũng là một trong số ít những khoảnh khắc tươi sáng.

“Tiểu Vũ.”

Cô quá đỗi quen thuộc với giọng ông nội. Dù sao, từ khi cô chào đời, cả ngọn núi Minh Nguyên này chỉ có hai ông cháu sống trong căn nhà nhỏ trên lưng chừng núi.

Bàn tay ấm áp đặt lên đầu cô. Cũng chính đôi bàn tay ấy đã dắt cô đi bộ khắp núi non, thỉnh thoảng dẫn cô xuống chân núi ăn món bánh bao cua hấp yêu thích ở một tiệm bánh bao, rồi lại siết chặt tay cô mỗi khi cô giật mình tỉnh giấc vì ác mộng.

Cô từng nghiễm nhiên cho rằng mọi gia đình trên thế gian đều phải như vậy. Cho đến khi ở dưới chân núi Minh Nguyên, cô tận mắt nhìn thấy một người đàn ông và một người phụ nữ dắt tay một cậu bé đang cầm kẹo bông gòn.

Cô có thể nhanh chóng hiểu nội dung sách vở, chỉ vài lần suy luận đã có thể tạo ra trận pháp tinh vi, vẽ ra phù chú phức tạp, thi triển phép thuật, nhưng lại chẳng thể hiểu nổi tại sao cậu bé được bao bọc bởi một người đàn ông và một người phụ nữ kia lại nở nụ cười rạng rỡ đến thế.

Sách nói, đó gọi là tình thân, một thứ tình yêu.

Ông nội có tình thân với cô không? Ông nội có yêu cô không?

Ông nội từng rất nghiêm khắc với cô. Dù đông hay hè, việc luyện tập chưa bao giờ ngừng nghỉ. Ông từng hết lần này đến lần khác nói với cô, “Tiểu Vũ, con phải tìm kiếm đạo của riêng mình.” Ông từng nói với cô, “Tiểu Vũ, con phải học cách kiên cường.”

Kiên cường đến mức không ai giúp đỡ cô.

Ông nội nhất định yêu cô, nếu không ông sẽ không lần lượt thoa thuốc cho cô khi cô ngã bầm dập, cũng sẽ không tha thứ hay che giấu những chuyện cô từng làm trước đây. Chỉ là tình yêu này có lẽ vẫn khác với tình yêu của cha mẹ.

Cuối cùng, cô vẫn hỏi ông nội, cha mẹ cô đâu rồi? Họ có phải đã bỏ rơi cô không?

“Tiểu Vũ,” cô có thể cảm nhận được nỗi buồn trong giọng nói ông. Cô luôn nhạy cảm với cảm xúc của con người đến vậy. “Cha con không may qua đời trong một vụ tai nạn hàng không, mẹ con lúc đó đang du lịch ở Anh, sau khi nghe tin đã hoảng sợ mà khó sinh.”

“Nhưng họ đều là tu đạo giả, làm sao tai nạn hàng không và khó sinh có thể dễ dàng cướp đi tính mạng họ?”

Im lặng có nghĩa là bí mật – đây là điều cô đã học được từ rất sớm. Bí mật rồi sẽ được phơi bày vào một ngày nào đó, cô chỉ cần chờ đợi.

Cha mẹ cô trông như thế nào? Cha cô chắc chắn cao lớn và hài hước, mẹ cô chắc chắn dịu dàng và hiền hậu. Nếu họ còn sống, họ sẽ dắt tay cô ở hai bên, giống như cậu bé cầm kẹo bông gòn kia.

Đêm đó, cô không mơ thấy giấc mơ có ngọn lửa bùng cháy, cũng không lao vội trên hành lang ấy. Cô mơ thấy cha mẹ mình, cha cô nhấc bổng cô lên vai, cùng cô cười nói rộn ràng, mẹ cô ở bên cạnh dịu dàng nhìn ngắm họ.

Dù sao thì, tình cảm cha mẹ mà sách vở miêu tả, phần lớn đều là như vậy.

Chỉ là giấc mơ mà thôi. Cô đã sớm học được cách không chìm đắm vào những giấc mơ.

Muôn vàn suy nghĩ chỉ vụt qua trong khoảnh khắc. Cô vẫn không quay đầu lại: “Ông nội đã đi Côn Luân thăm ông Từ rồi ạ? Vết thương của ông ấy đã đỡ hơn chưa?”

“Dù sao cũng là do bị người ta ám toán năm xưa, mười một năm rồi vẫn vậy, không khá hơn là bao.”

Mộ Nhân cùng cô ngồi trên chiếc ghế dài trên đỉnh núi, hoàng hôn mùa hè buông xuống đặc biệt chậm rãi. Tia sáng rực rỡ cuối cùng cho phép ông cẩn thận nhìn ngắm cô cháu gái ưu tú này.

Con bé… không hề có chút dấu vết nào của cha nó, cũng chẳng giống mẹ nó. Vẻ đẹp của con bé không mang tính xâm lấn, một vẻ đẹp cổ điển. Giống như một khối ngọc quý, không quá chói sáng, nhưng tự có khí chất riêng.

Con bé cũng không thích như những cô bé khác, dùng dây buộc tóc đủ màu sắc để buộc tóc hay tết thành nhiều kiểu. Mái tóc đen mượt tự nhiên buông xõa trên vai, được chải chuốt gọn gàng, điều này cũng khiến con bé mất đi một phần sự năng động đáng có của một cô bé mười một tuổi, mà thêm vào đó là sự dịu dàng.

Từ khi nào mà sự dịu dàng lại trở thành ấn tượng đầu tiên mà con bé mang lại cho người khác?

“Tiểu Vũ, trên giá sách trong phòng con có đặt một trận pháp, một mê trận tinh xảo, đến cả ta cũng mất rất lâu mới giải được. Trình độ trận pháp của con rất cao.”

Giọng ông nội bình thản và mạnh mẽ, như thể ông thực sự đang khen ngợi. Nhưng Mộ Vũ lại khẽ động ngón tay khi nghe đến trận pháp đó.

“Đắc Nhân Tâm, Quân Vương Luận… Tiểu Vũ, con đọc những cuốn này bao lâu rồi?” Cứ như chỉ là cuộc trò chuyện phiếm giữa một trưởng bối và một hậu bối, nhưng trong hoàn cảnh này lại có vẻ hơi kỳ lạ.

Mộ Vũ mím môi. Lúc này cô mới quay đầu lại, nở một nụ cười nhạt nhòa với ông lão đang lo lắng không che giấu nổi: “Ông cho phép con tùy ý vào thư phòng, những cuốn này đều là con lấy từ thư phòng. Con chỉ tò mò thôi ạ.”

Mộ Nhân vốn định hỏi con đã hiểu được bao nhiêu rồi, ông còn muốn hỏi Mộ Vũ về chuyện trường học. Giáo viên chủ nhiệm của Mộ Vũ không hiểu sao lại bị đình chỉ vì hành vi đánh học sinh, vài người bạn cùng lớp của Mộ Vũ lại đánh nhau dữ dội vì một vài mâu thuẫn nhỏ. Nhưng ngàn lời muốn nói khi nhìn thấy nụ cười dịu dàng của cô bé chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Sao ông lại có thể hỏi Tiểu Vũ như vậy. Chuyện cũ đã để lại bóng ma sâu sắc đến thế đối với Tiểu Vũ, giờ con bé dường như đang dần vượt qua. Sao ông có thể vì chuyện cũ mà hỏi Tiểu Vũ một cách vô căn cứ như vậy. Ông đã có lỗi với Tiểu Vũ một lần rồi.

Những năm qua Tiểu Vũ càng khổ luyện càng mạnh mẽ thì ông càng thấy day dứt.

“Sinh nhật mười một tuổi của con sắp đến rồi.” Ông lấy ra một phong thư từ túi áo, mực xanh biếc trên phong thư lấp lánh dưới ánh mặt trời.

“Ông nội?” Như thể đã đoán trước được điều gì, Mộ Vũ nhận lấy phong thư. Những nét chữ bay bổng trên đó dường như muốn bùng cháy theo ráng chiều.

“Con sinh ra ở Anh, nên đương nhiên phải đến Hogwarts, học bảy năm. Sau khi học xong, con muốn ở lại hay về lại Cửu Châu đều được,” Mộ Nhân ngừng lại, cuối cùng vẫn bổ sung một câu, “Con muốn đến học viện Côn Luân, ta cũng hiểu sự kiên trì của con đối với những bí ẩn của sinh mệnh. Tiểu Vũ, con vẫn luôn day dứt về cái chết của cha mẹ con.”

Mộ Vũ nắm chặt tay. Hóa ra ông nội vẫn luôn biết.

Nói đến đây, ông dừng lại, không biết đang kiêng kị điều gì.

Mộ Vũ ngoan ngoãn tiếp lời: “Từ năm ba tuổi rèn luyện đạo tâm, mài giũa căn bản, cho đến nay, tám năm con học toàn phép thuật phương Đông, rất ít khi nghiên cứu ma pháp phương Tây. Hơn nữa con cũng… không nỡ xa ông.”

Không biết có phải ảo giác không, ông nội mỗi năm một già đi. Vài năm trước, khi biết chuyện cô đã làm, ông lão này đã đứng thẳng lưng giữa sân quát cô quỳ xuống, dùng sự kiên cường để che giấu nỗi thất vọng.

Thực ra ông không cần che giấu, chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Thiên hạ đại đạo, thù đồ đồng quy (muôn nẻo đường cùng về một mối).” Mộ Nhân nghe có vẻ không hề lo lắng về việc học của cô. Từ khi lên đỉnh núi, dường như có điều gì đó luôn làm ông bận tâm.

Một làn gió mát lướt qua mặt sông thổi về phía núi Minh Nguyên, đồng thời mang theo lời nói khẽ khàng không thể khẽ hơn của ông: “Mẹ con thực ra…”

Cơn gió mát mùa hè đến dịu dàng, rồi cũng tan biến nhanh chóng.

Mộ Vũ rất nhạy cảm với hai chữ “mẹ”, nhưng cô cũng hiểu rõ ràng là ông nội không muốn nói tiếp.

Hỏi thêm ngoài việc gây ra nhiều sự tò mò hơn thì không có tác dụng gì. Vì vậy, cô chọn im lặng, tiếp tục ngồi trên ghế dài trên đỉnh núi ngắm nhìn hoàng hôn buông xuống.

Ngoài hoàng hôn, cô không chấp nhận bất kỳ hình thức nào khác của cái gọi là vẻ đẹp.

Trước khi biến mất, nó dùng muôn vàn sắc màu tô điểm cho màu xanh biếc và trắng tinh khôi, từng bước chìm sâu vào lòng đất không nhìn thấy, chỉ để lại màn đêm.

Ở nơi giao thoa của đường chân trời có lẽ mới ẩn chứa vẻ đẹp tối thượng. Cô nghĩ vậy.

Cô dường như thực sự đang nghiêm túc ngắm hoàng hôn, dường như thực sự không quan tâm chút nào đến thông tin về mẹ mình.

Mộ Nhân cuối cùng cũng không nói gì, ông xoa đầu cô: “Thôi, bây giờ không phải lúc để nói chuyện này. Tiểu Vũ, đi thôi, mặt trời sắp lặn rồi, về nhà thôi.”

Mọi chuyện luôn là như vậy, bất kể cô ở ngoài đến khuya thế nào, bất kể cô đã trải qua hay gặp phải chuyện gì, luôn có một người như vậy tìm thấy cô, ôn hòa nói, về nhà thôi.

Ngoài giấc mơ kia, cô cũng chỉ có một ngôi nhà duy nhất để mong đợi. Giấc mơ hư ảo, nhưng ngôi nhà thì tồn tại thật sự.

Mộ Vũ nắm lấy bàn tay chai sạn của ông nội, hai ông cháu chầm chậm đi về phía sườn núi dưới ánh tà dương còn sót lại.

Cô nhận ra rằng dù đi chậm đến đâu, ông nội vẫn luôn chậm hơn cô vài bước, như thể theo kịp cô cũng hơi khó khăn.

Phải biết rằng tu vi của ông nội hẳn là cao hơn cô rất nhiều.

Đây là lần đầu tiên Mộ Vũ cảm nhận một cách trực quan rằng ông nội có lẽ đang dần già đi, đang từng bước tiến vào cái chết mà cha mẹ cô đã đặt chân đến.

Tu đạo giả cả đời cầu đạo, hóa ra cũng không thể vĩnh cửu.

Vậy thì Đại Đạo là gì?

Trong màn đêm dần buông, Mộ Vũ mơ hồ hiểu ra đạo lý này.

Liệu có một đạo vĩnh cửu không?

“Tiểu Vũ, ta không mong con làm nên chuyện kinh thiên động địa, chỉ mong con sống vì sự bình an và niềm vui của chính mình. Con không phải là bất kỳ ai khác, không vì bất kỳ ai, con hiểu không?”

Ở cửa ra vào, Mộ Nhân dừng lại, đột nhiên nói một câu như vậy. Ánh mắt ông nhìn cô dịu dàng hơn bất cứ lúc nào trước đây, như thể muốn tận dụng tia sáng cuối cùng trước khi biến mất để nhìn thật kỹ cô.

“Con sẽ đến một nơi hoàn toàn mới, mọi chuyện có lẽ sẽ không suôn sẻ như vậy. Nhưng hãy nhớ, phải hòa nhập như nước.”

Đừng như trước kia nữa, biến sức mạnh thành công cụ để chinh phục người khác.

Mộ Vũ thầm nhẩm lại những lời còn dang dở của ông.

Ông buông tay cô, đi trước vào nhà.

Bóng tối dần xâm chiếm căn nhà, nuốt chửng bóng lưng còng xuống đó.

Bàn tay ấm áp đó dường như cũng không còn sức như trước nữa.

Cô hy vọng tối nay có thể mơ thấy cảnh tượng mơ hồ đó một lần nữa, từng lần một chết ngạt trong sự mãnh liệt của ngọn lửa và sự điên cuồng của đôi mắt đen thẳm kia.