Chương 1: Suỵt…
Tô Hòa nằm trên một chiếc giường cũ nát, mặc chiếc áo choàng trắng bẩn thỉu. Hai tay cô bị trói chặt bằng dây da, buộc vào thành giường. Tư thế thập tự giá này đã được cô duy trì gần nửa tiếng đồng hồ.
Trong góc phòng, một chiếc đèn cây cũ kỹ phát ra ánh sáng vàng vọt, miễn cưỡng chiếu sáng những vật dụng bên trong. Căn phòng đổ nát và bẩn thỉu, khắp nơi là những vệt máu và vết bẩn kỳ dị. Chiếm diện tích lớn nhất trong phòng là hai hàng giá sắt chất đầy các dụng cụ, sau đó, chỉ còn lại bốn chiếc giường sản. Một bóng đèn chiếu thẳng từ trần nhà xuống Tô Hòa, làm nổi bật thân hình thon dài, mảnh mai và khuôn mặt xinh đẹp không tì vết của cô.
Dưới ánh đèn lờ mờ, Tô Hòa, với vẻ đẹp tự nhiên phát sáng, càng trở nên nổi bật. Cô có vẻ mặt bình thản, không hề lộ ra chút hoảng sợ nào. Cứ thế nằm yên lặng, nghiêng đầu nhìn những vết mốc trên tường, tưởng tượng những mảng mốc ấy thành những vật thể khác nhau để giết thời gian nhàm chán.
Tô Hòa không phải bị ai giam cầm. Cô tự nguyện nằm ở đây. Đây là ngôi nhà ma nổi tiếng nhất châu Á mang tên “tan90°”, và thân phận hiện tại của cô là một nhân viên NPC. Công việc của cô là nằm yên vị ở đây, chờ đợi người chơi đến và kích hoạt cốt truyện của màn này.
Là một “tiểu thư nhà giàu” trong mắt người khác, Tô Hòa không cần thiết, cũng không có cơ hội ra ngoài làm thêm. Có được trải nghiệm đặc biệt này là nhờ vào người hướng dẫn của cô. Hiện tại Tô Hòa đang học năm thứ ba đại học. Người hướng dẫn đã sắp xếp một nhiệm vụ thực hành xã hội cho các sinh viên trong lớp: tìm một công việc bán thời gian làm trong một tuần, viết một bản tổng kết không dưới 3000 từ để nộp. Nếu không nộp sẽ bị trừ 20 tín chỉ.
Để đảm bảo an toàn cho bản thân, đồng thời cũng để công việc thú vị hơn, cô đã chọn ngôi nhà ma của bạn vị hôn phu làm nơi làm việc. Đối với cô, đây là một trải nghiệm vô cùng mới mẻ.
Cha mẹ Tô Hòa là nhân viên của Trần Cảnh Thành, ông trùm bất động sản. Vì một tai nạn, cha mẹ cô đều qua đời, Tô Hòa năm tuổi được Trần Cảnh Thành nhận nuôi. Kể từ đó, cha nuôi Trần Cảnh Thành đã cho cô điều kiện vật chất tốt nhất và đặt ra các khóa học khắc nghiệt, rèn giũa cô theo hướng một tiểu thư hoàn hảo. Cô phải là người dịu dàng, tươi sáng, thuần khiết, cha nuôi tuyệt đối không cho phép cô chạm vào dù chỉ một chút tăm tối.
Và Tô Hòa chưa bao giờ làm cha nuôi thất vọng. Cô trở thành một tiểu thư khuê các trong mắt người khác, thường xuyên đại diện cho công ty của cha nuôi tham gia các hoạt động quảng bá. Nhờ vẻ đẹp kinh ngạc và sự PR thích hợp của công ty marketing mà cha nuôi tìm, cô đã đặt nửa bước chân vào giới giải trí, thu hút không ít danh tiếng.
“Dịu dàng thông minh, phóng khoáng lạc quan, không tranh không đấu, điềm tĩnh như nước.” Thế gian đã dành cho cô những lời đánh giá như vậy.
Nhưng Tô Hòa là người, không phải máy móc. Con người đều có tính tò mò. Tính cách của cô nhìn chung là thuận theo và biết ơn, nhưng cha nuôi muốn cô trong sáng như tờ giấy trắng thì cô thực sự không làm được. Vì tò mò, những năm qua cô vẫn lén lút tiếp xúc với những “mặt tối của xã hội” mà cha nuôi nhắc đến. Cha nuôi cố tình kìm nén sự tò mò của cô đối với thông tin tăm tối, ngược lại khiến cô trở thành một miếng bọt biển khô cằn. Khi gặp những kiến thức tiêu cực đó, cô khao khát hấp thụ, say mê tìm kiếm. Và những thông tin đó cũng không hề ảnh hưởng đến hình ảnh bên ngoài của Tô Hòa, nhân vật “đại tiểu thư hoàn hảo” cô vẫn luôn duy trì rất tốt.
Có lẽ vì cho rằng cô đã 20 tuổi, tam quan đã hình thành, sẽ không dễ bị ô uế, lần này cô chọn đến nhà ma “tan90°” làm thêm, cha nuôi cũng phá lệ chấp nhận.
Tô Hòa rất tận hưởng bầu không khí đặc biệt trong nhà ma. Mấy năm nay, với sự giúp đỡ của bạn bè, Tô Hòa đã lén lút tiếp xúc với vô số nội dung kinh dị, gancũng trở nên lớn lạ thường. Cô nằm trên giường nhìn những vết mốc trên tường, những vết mốc ấy trong đầu cô được tưởng tượng thành đủ thứ. Vết mốc hình chữ nhật kia giống như một con người bị cắt cụt tay chân, nhìn kìa, phía trên nó còn có một vết mốc hình bán nguyệt, giống như đầu của con người bị chém xiên một nửa, từ tai trái đến khóe miệng phải, một nhát dao gọn gàng. Vết hình bầu dục kia, giống như cái bụng phình to của thi thể khi bước vào giai đoạn “tử thi trương phình”. Vết hình hoa hồng… có lẽ là một người phụ nữ mặc váy dài bị nghiền nát thành thịt vụn?
“tan90°” được thiết kế với cốt truyện và bối cảnh rất chân thực và đáng sợ. Tô Hòa nằm một mình trong khung cảnh âm u nhưng lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Ở đây, cô không cần phải cười giả tạo với bất kỳ ai, không cần phải toàn tâm toàn ý diễn xuất. Cô chỉ cần nằm đó, tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh một mình. Nếu chiếc giường có thể thoải mái hơn một chút thì sẽ hoàn hảo hơn…
Vì yêu cầu cốt truyện, nệm dưới người Tô Hòa hiện tại là đồ cũ ông chủ mua ở chợ đồ cũ, rất cứng, còn bị lún xuống. Dù có một lớp đệm mềm ngăn cách, Tô Hòa vẫn cảm thấy những chiếc lò xo tròn cấn vào lưng mình. Cảm giác này khiến cô liên tưởng đến công chúa hạt đậu.
Nhưng chiếc nệm tồi tệ này không thể ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của cô. Hôm nay là ngày thứ bảy cô làm việc, cũng là ngày cuối cùng của đợt thực hành xã hội. Nhìn chung, bảy ngày qua cô cảm thấy rất tự do.
Có điều, lần này hình như hơi lạ…
Người chơi đã đến màn thứ năm, Tô Hòa bắt đầu nằm trên chiếc giường này chờ đợi người chơi đến. Màn thứ năm đến thứ bảy là màn chuyển tiếp, dùng để điều chỉnh nhịp độ, không có gì khó khăn. Theo tốc độ của người chơi trước đây, từ màn thứ năm đến màn thứ bảy của cô thường chỉ mất sáu, bảy phút, chậm nhất cũng khoảng mười lăm phút.
Giờ đã hơn nửa tiếng rồi, sao người chơi vẫn chưa đến màn này của cô? Hơn nữa, tiếng hét của người chơi lần này đặc biệt thê lương, hình như nhóm người chơi này đặc biệt nhát gan…
Cuối cùng, sau khi chờ thêm mười mấy phút nữa, Tô Hòa không thể nằm yên được nữa. Chiếc nệm cũ làm Tô Hòa đau lưng mỏi gối, cô cọ người vào thành giường, từ tư thế nằm đổi sang tư thế ngồi. Dây da trói tay cô là loại cảm ứng. Khi người chơi mang theo một đạo cụ của màn thứ sáu đến đây, đến gần Tô Hòa, dây da trói cô sẽ tự động mở ra. Người chơi không đến, cô sẽ bị trói mãi, lâu dần cũng hơi khó chịu.
Tô Hòa nhìn chằm chằm vào một chấm đỏ ở góc trần nhà, lắc đầu về phía camera giám sát, trưng ra vẻ mặt mệt mỏi và đáng thương. Khi có người chơi vào, ông chủ nhà ma Bạch Băng Giản sẽ luôn quan sát động thái của từng khu vực trong nhà ma từ phòng giám sát. Vì vị hôn phu của Tô Hòa là bạn của ông chủ, Bạch Băng Giản cũng đặc biệt quan tâm đến tình hình bên Tô Hòa. Trước đây đã xảy ra hai vấn đề nhỏ, Tô Hòa đều lắc đầu về phía camera, ông chủ sẽ từ xa giúp Tô Hòa mở dây da trên tay, để cổ tay cô được thư giãn.
Nhưng lần này, Tô Hòa nhìn chằm chằm vào camera một lúc lâu, ông chủ vẫn không mở dây da cho cô. Kỳ lạ hơn nữa là tiếng hét của người chơi ở đằng xa hình như đột nhiên biến mất, toàn bộ nhà ma im lặng đáng sợ! Dù Tô Hòa rất gan dạ, lúc này cô cũng cảm thấy một nỗi kinh hoàng khó tả, sống lưng lạnh toát.
Sự im lặng này kéo dài ba phút. Nhìn chiếc vòng tay thông minh trên cổ tay, Tô Hòa hé môi, định gọi điện cho ông chủ Bạch Băng Giản bằng giọng nói. Nhưng chưa kịp thốt ra nửa âm tiết, loa ẩn trên trần nhà đã phát ra một tiếng rè chói tai, ngay sau đó là tiếng hét hoảng sợ của Bạch Băng Giản —
“Đừng nói gì cả! Tô Hòa! Cô tuyệt đối đừng nói gì! Có quái vật đang giết người trong sân, đã chết một đống rồi! Chỉ cần mở miệng, nó sẽ bị cô dẫn đến! Đừng động đậy! Cô chờ tôi, tôi đến cứu cô!”
Lời nói của Bạch Băng Giản khiến tim Tô Hòa “thịch” một tiếng.
Ý gì đây?
Bạch Băng Giản có tính cách khá kỳ lạ, ngôi nhà ma này hoạt động thua lỗ nhưng anh ta vẫn kiên trì mở mấy năm nay, chỉ vì anh ta luôn thích những thứ kinh dị máu me này. Hơn nữa, với tư cách là ông chủ, anh ta thường lợi dụng chức vụ để thể hiện sở thích bệnh hoạn của mình, trêu chọc và dọa nạt người chơi. Bạch Băng Giản dường như rất tận hưởng cảm giác này.
Nghĩ đến đây, Tô Hòa thở phào nhẹ nhõm. Cô hiểu rồi, xem ra hôm nay là ngày cuối cùng cô làm việc, ông chủ lại lên cơn nghiện trêu chọc, định lấy cô ra làm trò cười? Tốt thôi, cô sẽ hợp tác. Theo quy tắc hiện tại của ông chủ, chỉ cần mở miệng nói chuyện là thất bại sao? Vậy thì cô sẽ im lặng.
Tô Hòa khẽ mỉm cười, dựa vào thành giường, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đen ngòm, chờ Bạch Băng Giản đến “cứu” mình. Cô lại khá tò mò, muốn xem Bạch Băng Giản có thể bày ra trò quỷ quái gì.
Một lát sau, một tiếng sột soạt truyền đến từ cầu thang tối đen. Đó là một âm thanh kỳ lạ, như có ai đó đang bò trên mặt đất trong một cái túi nhựa, không có quy luật và nhịp điệu của tiếng bước chân, nghe rất hỗn loạn. Âm thanh ngày càng gần, ngày càng to.
Tô Hòa vẫn giữ nụ cười, ngồi trên thành giường với tư thế an tĩnh, thanh tao, chờ đợi màn trình diễn của Bạch Băng Giản. Tuy nhiên, khi một bóng hình khổng lồ xuất hiện ở cửa, nụ cười trên mặt Tô Hòa lập tức đóng băng, chuyển thành vẻ mặt sững sờ!
Ánh đèn vàng vọt chiếu rõ hình dáng của cái bóng ở cửa. Kẻ đến không phải Bạch Băng Giản! Mà là một con quái vật xấu xí, ghê tởm!
Nhìn từ xa, đó là một khối cầu thịt màu đỏ. Đến gần hơn, Tô Hòa nhìn rõ hơn, phát hiện tổng thể nó trông giống như một con sên khổng lồ. Thân con quái vật này đầy khối u và mủ, di chuyển bằng cách bò sát đất. Nó có đầu, phần đầu ở phía trước cơ thể, hơi ngẩng lên, có một đôi mắt bị thoái hóa và bị che khuất bởi mí mắt, rõ ràng đôi mắt đó không có tác dụng gì. Miệng quái vật mọc hai hàng răng sắc nhọn, hàng chục xúc tu dài ngắn khác nhau bao quanh miệng, các xúc tu nhúc nhích, run rẩy theo các hướng khác nhau, giống như một bông cúc nở xòe.
Nó di chuyển rất chậm, những xúc tu dài khoảng hai mét có nhiệm vụ thăm dò địa hình, còn những xúc tu ngắn khoảng mười mấy centimet thì phát ra ánh sáng mờ nhạt, như đang tìm kiếm gì đó, lại như đang dùng ánh sáng yếu ớt đó để dụ dỗ gì đó. Khối quái vật này dài ít nhất ba mét, dù nằm sấp trên mặt đất, những xúc tu xòe ra ở đầu nó vẫn cao hơn cả Tô Hòa đứng thẳng! Căn phòng trở nên chật chội khi con quái vật này chen vào.
Tô Hòa trợn tròn mắt, im lặng nhìn chằm chằm con quái vật trước mặt, không dám thở mạnh. Trong khoảnh khắc này, Tô Hòa nhớ đến câu nhắc nhở của ông chủ nhà ma Bạch Băng Giản: “Đừng lên tiếng”. Cô không dám phát ra dù chỉ nửa tiếng động.
Quái vật không nhìn thấy Tô Hòa, việc bắt con mồi dường như dùng xúc tu để cảm nhận. Nó bò dọc theo mép phòng, nơi nào nó đi qua đều để lại một vệt dịch nhầy xanh lục phát sáng. Khi nó bò đến cuối giường Tô Hòa, một luồng mùi tanh tưởi, thối rữa xộc thẳng vào mặt, khiến cổ họng Tô Hòa nghẹn lại. Tô Hòa vội vàng nín thở, cô sợ mình sẽ bị mùi hôi thối đó xông cho nôn khan!
Và con quái vật dường như đã nảy sinh ý muốn khám phá khu vực mà Tô Hòa đang ở. Nó bò lên bức tường cạnh giường Tô Hòa, hàng chục xúc tu dài nhúc nhích, vung vẩy. Tay Tô Hòa bị trói vào đầu giường, hoàn toàn không thể động đậy. Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn con quái vật từng chút một đến gần mình. Không thể kêu cứu, không thể thoát ra, không thể bỏ chạy!
Nhà ma “tan90°” tuy là nhà ma hàng đầu châu Á, đạo cụ và thiết bị đều là loại siêu hạng, nhưng công nghệ hiện tại vẫn còn xa mới đạt đến mức độ chân thực như vậy! Dù không muốn thừa nhận, nhưng Tô Hòa cảm thấy: con quái vật này tám chín phần là thật!
Khi quái vật ngày càng đến gần, mùi hôi thối khó chịu bao trùm lấy Tô Hòa, cơ thể cô không kiểm soát được mà khẽ run rẩy. Cô trừng tròn mắt, cắn chặt môi dưới, không dám để thoát ra dù chỉ một tiếng nức nở. Nửa thân quái vật ở trên tường, nửa còn lại bò qua giường Tô Hòa, nó đè lên vạt áo cô mà đi qua, một xúc tu quét qua má cô. Lạnh lẽo trơn trượt, tanh tưởi dơ bẩn, giống như bị ai đó dùng một con cá thối đông lạnh chọc vào.
Tiếp xúc gần như vậy, Tô Hòa không khỏi ngừng thở. Cơ thể cô cứng đờ như một bức tượng. Nhưng con quái vật dường như không cảm nhận được nhiệt độ cơ thể, dù đã chạm vào Tô Hòa, nó vẫn như không phát hiện ra Tô Hòa, tiếp tục bò trên tường. Sau khi bò được một đoạn, đột nhiên, nó như nhớ ra điều gì đó, đột ngột quay đầu lại, dùng cái miệng đầy xúc tu như bồn máu nhắm thẳng vào hướng Tô Hòa, nghi ngờ nhích về phía trước mười mấy centimet, cắn một miếng lớn!
Tô Hòa co người lại, miếng cắn này không trúng Tô Hòa mà cắn trúng không khí. Nhưng lúc này, cái miệng rỉ máu đó, chỉ cách đầu Tô Hòa chưa đầy nửa mét! Làm sao đây?! Cô sẽ chết sao?
Thực sự không nghĩ ra cách tự cứu, trong lúc tuyệt vọng, Tô Hòa nhìn thấy đôi giày cao gót trên chân mình. Cô không quen để lộ chân ở nơi công cộng, thêm vào đó giường ở đây rất bẩn, nên khi đóng vai NPC, cô đã chọn đi giày khi nằm trên đó.
Tô Hòa cẩn thận cọ một chút trên nệm giường, làm rơi phần gót giày cao gót chân trái. Dùng mũi chân móc lấy giày, Tô Hòa cố gắng xoay mũi chân với biên độ nhỏ nhất, xoay giày vài vòng trên mũi chân, chọn một góc thích hợp nhất, dùng sức quăng giày về phía cửa!
“Tách” một tiếng, chiếc giày cao gót rơi xuống trước cửa. Nghe thấy tiếng động này, con quái vật vốn chậm chạp đột nhiên nhanh như báo, nhảy khỏi tường, lao về phía cửa, nuốt chửng chiếc giày cao gót vào miệng! Phát ra tiếng nhai răng rắc ghê người.
Tô Hòa nhẹ nhàng hít một hơi, tiếp tục nín thở, nhìn chằm chằm con quái vật ở cửa. Đừng quay lại! Tuyệt đối đừng quay lại!
Không biết có phải ông trời cảm ứng được lời cầu nguyện của cô hay không, con quái vật đó sau khi nhai nát chiếc giày cao gót của Tô Hòa, lại lê cái thân hình chậm chạp, béo ú của mình, bò dọc hành lang về phía lối vào nhà ma. Cho đến khi con quái vật biến mất khỏi tầm nhìn, Tô Hòa mới từ từ thở ra một hơi dài.
May mà cô đã luyện lặn tự do và yoga, có thể nín thở lâu hơn người bình thường chưa được huấn luyện khoảng nửa phút, hơi thở cũng gần như không tiếng động. Nếu không, Tô Hòa không dám tưởng tượng hậu quả của mình…
Cô nhẹ nhàng co hai chân lại, gập trước ngực. Cảm giác cận kề cái chết vừa rồi khiến tim cô đập loạn xạ, cơ thể cũng không ngừng run rẩy. Đáng sợ quá…
Đó không giống như trò đùa ác của Bạch Băng Giản. Con quái vật đó… rốt cuộc là cái thứ gì? Cô phải làm sao để thoát khỏi dây da trói cổ tay đây?!
Đúng lúc cô đang lo lắng và bất lực, một tiếng “cạch” nhẹ vang lên, khóa dây da cảm ứng điện tử trên cổ tay Tô Hòa cứ thế tự động mở ra. Tô Hòa vội vàng rụt tay về, xoa bóp cổ tay đã bị hằn đỏ.
Lúc này, cô không chờ được Bạch Băng Giản đến cứu viện. Cô chờ được một hàng chữ đỏ kỳ dị, những chữ đó xuất hiện từ không khí ngay trước mặt cô —
[Đã gỡ bỏ trạng thái bất thường cho bạn.]
[Chúc mừng bạn, bạn đã trở thành người chơi thử nghiệm may mắn của “Huyết Sắc Địa Cầu”!]
[Hoàn thành nhiệm vụ thử nghiệm một cách suôn sẻ, bạn sẽ nhận được một đạo cụ cấp S, giúp bạn có sức mạnh dẫn trước các người chơi khác trong trò chơi sau này.]
[Nhiệm vụ hiện tại: Giết con quái vật “Miệng Vực Sâu” mà bạn vừa thấy.]
[Thời gian còn lại: 30 phút.]
[Nếu không hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian quy định, bạn sẽ mất mạng.]
[Thiết bị liên lạc của bạn đã bị khóa. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, thiết bị liên lạc sẽ tự động khôi phục.]