Chương 4: Nghi Vấn

Đoàn tàu dần chậm lại, cuối cùng dừng hẳn tại một sân ga. Tất cả hành lý được chuyển đến trường trước. Học sinh ồn ào lục tục xuống tàu. Tháng Chín trời đã bắt đầu se lạnh, một bóng người cao lớn cầm đèn đứng ở cuối sân ga: “Học sinh năm nhất! Học sinh năm nhất!”

Mộ Vũ theo dòng người, chật vật bước qua một con đường nhỏ dốc. Không một ai cất tiếng nói, chỉ có tiếng áo choàng sột soạt trên nền đất.

Cuối con đường là một hồ nước đen. Hồ nước này dường như vô tận. Phía xa hồ, một tòa lâu đài hùng vĩ sừng sững, đêm về sao giăng khắp lối, vài ô cửa sổ của lâu đài cũng hắt ra ánh sáng vàng mờ ảo. Cô nắm chặt áo choàng, nhìn ngắm tòa lâu đài, trong lòng dấy lên một chút mong đợi. Ở đây, liệu cô có thể tìm thấy con đường của riêng mình không?

Khi cô hoàn hồn, rất nhiều học sinh đã lên những chiếc thuyền nhỏ đậu ven bờ, thuyền gần như đã đầy. Cô đành chọn chiếc thuyền nhỏ nhất, chỉ đủ chỗ cho một mình cô.

Không có mái chèo, chiếc thuyền chầm chậm lướt đi. Lâu đài hùng vĩ phản chiếu trên mặt hồ lấp lánh, khi mặt hồ khẽ lay động, bóng lâu đài cũng nhẹ nhàng rung rinh theo.

Giống như giấc mơ khó chạm tới kia.

Cô ngẩng đầu nhìn trời, muôn vàn vì sao in đậm trong mắt.

Cô từng đọc được rằng, thứ duy nhất kết nối những vì sao lấp lánh lại là cái chết.

Không hiểu sao cô lại vô cùng yêu thích cái quan điểm tưởng chừng hết sức hoang đường này.

Thuyền cập bến, tất cả mọi người tập trung trước cổng lớn. Hagrid gõ cửa. Một nữ phù thủy với vẻ mặt nghiêm nghị, mặc áo choàng màu xanh lá bước ra.

“Giáo sư McGonagall, học sinh năm nhất đây ạ.”

Nữ phù thủy đó gật đầu với Hagrid, “Cảm ơn, Hagrid, cứ để tôi.”

Cổng lớn được mở toang, vô số ngọn đuốc thắp sáng hành lang dài. Mộ Vũ lặng lẽ bước về phía trước. Tòa lâu đài này không phải là một vật thể chết.

Nó tràn đầy sức sống. Nếu năng lượng cảm nhận được ở tiệm đũa phép Ollivander chỉ như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, thì năng lượng ở đây là những đợt sóng biển cuồn cuộn.

“Tôi là Giáo sư McGonagall.” Nữ phù thủy trông rất nghiêm nghị đã bắt đầu nói.

Sau lời chào mừng và giới thiệu ngắn gọn về bốn nhà, bà hắng giọng: “Lễ Phân loại sắp bắt đầu, các trò tốt nhất nên chỉnh trang phục trước khi đó.”

Cậu bé đứng cạnh cô không ngừng lẩm bẩm: “Đừng vào Slytherin, đừng vào Slytherin…”

Cách cậu ta lẩm bẩm như vậy thật khó mà không gây chú ý.

Cậu bé này gầy yếu hơn so với bạn đồng trang lứa, mái tóc đen trên đầu không biết bao lâu rồi không được chải chuốt, rối bù thành một đống. Tuy nhiên, dù có rối đến mấy, Mộ Vũ vẫn nhận ra vết sẹo hình tia chớp ẩn hiện trên trán cậu.

Cơ thể cậu ta dường như chứa đựng hai loại năng lượng đối lập hoàn toàn. Có lẽ vừa rồi cô quá mê mẩn cuốn sách nên trong đầu Mộ Vũ cứ liên tục hiện lên bốn chữ “Khí Cụ Linh Hồn”.

Ánh mắt dò xét quá thẳng thừng, dù cho suốt ngày hôm đó Harry đã quen với đủ loại ánh mắt tò mò, dò xét, nhưng lúc này cậu vẫn không kìm được hỏi: “Tôi… có gì không ổn sao?”

Có vẻ không thường xuyên giao tiếp với người khác, cậu hỏi chuyện cũng ấp úng.

Mộ Vũ đương nhiên sẽ không để cậu ấy quá bối rối. Cô rất tự nhiên dời ánh mắt đi, giọng điệu đầy vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, là tôi thất lễ.”

Thái độ như vậy thật khó để nói thêm điều gì.

Câu xin lỗi còn chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng Harry, Giáo sư McGonagall đã bước ra, ra hiệu cho học sinh năm nhất đi theo bà.

Đại sảnh đường vàng son lộng lẫy bày bốn chiếc bàn dài, trần nhà được phù phép, ngồi trong sảnh đường có thể ngẩng đầu ngắm sao trời. Rất nhiều người đang ngồi trên bốn chiếc bàn dài, tò mò nhìn ngắm họ. Mộ Vũ cùng mọi người đi qua đại sảnh đường, ở cuối sảnh, Giáo sư McGonagall đặt một chiếc ghế cao trước mặt họ, rồi đặt lên ghế một chiếc nón phân loại cũ kỹ, vá víu.

Giáo sư McGonagall lấy ra một cuộn giấy da: “Bây giờ, ai được gọi tên thì lần lượt lên đội nón.”

Ban đầu cô không quan tâm mình sẽ được phân vào nhà nào, nhưng không ngờ lễ phân loại lại diễn ra trước mắt bao người.

Cô đột nhiên cũng bắt đầu cảm thấy căng thẳng.

Giáo sư McGonagall lần lượt gọi tên, cô còn nghe thấy Harry lẩm bẩm: “Đừng vào Slytherin.”

“Mộ… Vũ.” Giáo sư McGonagall phát âm tên cô hơi khó khăn, cô vội vàng bước lên, Giáo sư McGonagall đội nón phân loại lên đầu cô.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô, họ đang quan sát cô, như một món hàng… Kể từ khi đến Anh, cô đã bị quan sát không biết bao nhiêu lần.

Luôn luôn là cô quan sát người khác.

Cô ghét cảm giác này.

“Đừng cố gắng ngụy trang, con bé.” Một giọng nói nhỏ vang lên trong đầu cô, “Ở Hogwarts, con sẽ học cách đối mặt với bản ngã thật sự của mình.”

Dường như mọi suy nghĩ của cô đều không thể che giấu dưới chiếc mũ này.

“Tôi không ngụy trang.” Cô buột miệng nói, rồi nhận ra lúc này mọi người đều đang nhìn cô.

Chiếc nón phân loại không để ý, cô từng nghi ngờ đây là ảo giác, chiếc nón này dường như còn thở dài: “Con bé và một người giống nhau đến lạ, hơn năm mươi năm trôi qua, ta chưa từng thấy một linh hồn nào tương đồng đến vậy, không cần nghĩ cũng biết nên đặt con bé vào đâu…” Nó lớn tiếng hô lên, “SLYTHERIN!”

Tiếng vỗ tay thưa thớt vang lên từ chiếc bàn dài nhất bên phải.

Một số người, như Malfoy trước đó, trông có vẻ muốn ngay lập tức chất vấn quyết định của chiếc nón phân loại nhưng lại không có đủ can đảm.

Mộ Vũ chính là trong bầu không khí như vậy, nhảy xuống khỏi chiếc ghế cao và bước về phía bàn dài của Slytherin, không hề có một chút ngượng ngùng hay bối rối nào.

Chỉ là vài lời lạnh nhạt, so với trước kia thì chẳng đáng nhắc tới.

Dù đang ở trong một đại sảnh ồn ào, cô lại không cảm thấy ấm áp. Có lẽ vì quá mệt mỏi sau chuyến đi, cô lúc này không muốn ở trong đại sảnh đường vàng son, náo nhiệt này.

Mọi người đều đang cười, nhưng nụ cười của họ lại xa lạ đến vậy. Mộ Vũ cũng dịu dàng đáp lại họ, về mặt này, cô rất kiên nhẫn.

Cô ngồi cạnh Daphne, đương nhiên nhận được sự chào đón của cô bé: “Tôi biết ngay cậu sẽ vào được đây mà.”

Chưa kịp làm gì, cô đã nghe thấy Giáo sư McGonagall gọi tên Harry.

Ánh mắt cả đại sảnh đường tức thì đổ dồn về phía cậu bé sống sót sau tai họa.

Chiếc nón phân loại im lặng suốt cả một phút, trong một phút đó, cả đại sảnh đường rộng lớn không một tiếng động nào.

“GRYFFINDOR!”

Tiếng vỗ tay như sấm từ một bàn khác phá vỡ sự tĩnh lặng của đại sảnh đường.

“Chúng ta có Potter rồi! Chúng ta có Potter rồi!”

Giáo sư McGonagall phải cất cao giọng mới át được tiếng reo hò của Gryffindor.

“Cậu bé sống sót sau tai họa lại vào Gryffindor.”

Daphne khẽ hừ một tiếng rồi ghé sát vào cô thì thầm.

Chưa kịp để hai người tiếp tục trò chuyện, Lễ Phân loại đã gần kết thúc. Dumbledore đứng dậy định phát biểu, Daphne đành tiếc nuối nói: “Lát nữa nói tiếp nhé.”

“Chào mừng tất cả các trò đến Hogwarts để bắt đầu một năm học mới! Trước khi bữa tiệc bắt đầu, ta muốn nói vài điều, đó là: Đồ ngốc! Khóc nhè! Bã! Vặn!”

Những câu nói này hoàn toàn không có sự liên kết logic nào. Rõ ràng không chỉ một mình cô nghĩ vậy. Malfoy còn lẩm bẩm: “Lão già điên.”

Sau khi Dumbledore phát biểu xong, trên bàn ăn xuất hiện vô vàn món ăn thịnh soạn. Mộ Vũ không có chút khẩu vị nào, nhưng để hòa theo không khí, cô miễn cưỡng ăn một chút.

“Con là một học sinh năm nhất đặc biệt.”

Một giọng nói hùng hồn đột nhiên vang lên trong đầu cô. Trước món bồ câu quay trên bàn, đột nhiên xuất hiện một người đàn ông trong suốt, toàn thân bê bết máu.

“Ngài là Nam Tước Đẫm Máu.” Daphne dường như đã từng nghe nói về hồn ma này trước đây.

Nam Tước Đẫm Máu hoàn toàn thoát ra khỏi món bồ câu quay đang bốc khói nghi ngút, ánh mắt ông ta u ám, hai tay đeo còng lớn. Ông ta gật đầu với mỗi người đang nhìn mình: “Ta là hồn ma của Slytherin, nếu các trò gặp rắc rối, đặc biệt là những rắc rối như Peeves, có thể tìm ta. Nhưng bình thường tốt nhất đừng làm phiền ta.”

Ông ta lướt đi lướt lại trên bàn dài của Slytherin, lời nói của ông ta tiếp tục vang vọng trong đầu Mộ Vũ: “Quý cô trẻ tuổi, con rất đặc biệt. Tính khí của ta thực ra không tốt đến vậy, nhưng bên cạnh con, ta dường như có thể kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn.” Ông ta nói xong và bay đi: “Hogwarts mỗi năm đều có những học sinh năm nhất xuất sắc.”

Mộ Vũ không trả lời ông ta.

“Ông ta thực ra khá đáng sợ đấy.”

Daphne muốn mượn cơ hội này để nói chuyện, Mộ Vũ đương nhiên phải cho cô bé cơ hội.

“Ít nhất ông ấy có thể giúp chúng ta đối phó với một số rắc rối, cái tên Peeves nghe có vẻ không dễ đối phó chút nào.”

“Ba tôi đã kể cho tôi nghe về Peeves,” như thể nhớ ra điều gì đó buồn cười, Daphne che miệng cười khúc khích, “Khi ông ấy còn đi học, bị Peeves đuổi chạy ba tầng lầu, cuối cùng đâm sầm vào Nam Tước Đẫm Máu. Nghe nói sau đó Peeves đã không xuất hiện ở trường suốt một tuần.”

Cô bé nói về chuyện của mình rất nhanh, sốt ruột muốn tiếp tục cuộc trò chuyện trên tàu: “Cậu xuất thân từ Mộ gia, một trong những gia tộc thuần huyết cổ xưa nhất phương Đông, tôi không hiểu nhiều về truyền thừa phương Đông,” cô bé như một cô gái nhỏ khao khát kiến thức mới, “Chỉ biết phương Đông chú trọng linh hồn và sinh mệnh, nghe có vẻ rất thâm sâu.”

Tại sao cô ấy lại đặc biệt chú ý đến sinh mệnh và linh hồn?

“Chúng tôi không có khái niệm thuần huyết, thị tộc sẽ kết hôn với người thường, và cũng chưa bao giờ né tránh người thường.” Mộ Vũ né tránh trọng điểm.

Khi cô tránh né chủ đề sinh mệnh và linh hồn, Daphne rõ ràng rất thất vọng, nhưng cô bé vẫn kiên trì: “Gia đình cậu chắc chắn đã dạy cậu rất nhiều câu thần chú, ba mẹ tôi chưa bao giờ cho phép tôi chạm vào đũa phép.”

Cô bé khéo léo biến nỗi thất vọng đó thành sự bất mãn vì cha mẹ không cho chạm vào đũa phép.

Chưa kịp để Mộ Vũ nói gì, cô bé đã tiếp tục hỏi: “Ba tôi nói pháp thuật phương Đông đặc biệt lợi hại. Dù cậu sinh ra ở Anh, nhưng Hogwarts không phải là lựa chọn duy nhất của cậu…”

Dù thế nào, nụ cười trên mặt Mộ Vũ vẫn không hề thay đổi, cảm giác cô mang lại cho người khác luôn là sự dịu dàng như gió xuân: “Tôi không nghĩ ma thuật giữa hai bên có sự khác biệt lớn. Chỉ là hình thức khác nhau mà thôi.”

Phương Đông chú trọng hơn đến sự theo đuổi siêu hình về linh hồn, phương Tây lại tập trung hơn vào nghiên cứu sức mạnh bên ngoài. Do sự tích lũy thời gian mà về mặt chất liệu, phương Đông vượt trội hơn phương Tây. Nhưng về đạo thống, ngàn năm dù sao cũng quá dài, các nhánh như Phật tu, luyện cổ, tế tự… đều đã thất truyền trong dòng chảy thời gian dài đằng đẵng. Ngay cả đạo thống Đạo giáo thịnh hành ở Trung Nguyên cũng đã mất mát không ít trong các sự cố.

Hóa ra khởi đầu mới mà ông nội nói, cũng không có gì khác biệt so với trước kia.

Cô nói xong, nhìn quanh, thấy số lượng học sinh Slytherin rõ ràng ít hơn các nhà khác, nhà này dường như đa số chỉ nhận học sinh xuất thân từ gia đình thuần huyết: “Gia đình phù thủy thuần huyết không nhiều sao?”

“Chúng tôi không như một số gia đình thuần huyết khác, kết hôn tùy tiện,” Khi nhắc đến thuần huyết, có lẽ Daphne cũng không nhận ra vẻ kiêu hãnh của mình không thể che giấu, “Ví dụ như nhà Weasley, hoàn toàn không xứng được gọi là thuần huyết.”

Họ đã trò chuyện đủ lâu rồi, Daphne hẳn có mối quan hệ rất tốt, thỉnh thoảng có người đến chào cô bé. Mộ Vũ tùy tiện đáp lại vài câu rồi lặng lẽ rời khỏi vòng tròn đó.

Những gì họ nói hoặc là về sự ưu việt của thuần huyết, hoặc là về cửa hàng mới nào lại mở ở Hẻm Xéo.

Thực tế, các thị tộc từ lâu đã đi qua con đường mà các gia tộc thuần huyết phương Tây đang đi, thậm chí từng đi xa hơn họ. Chi trưởng tôn quý, duy trì huyết mạch, chi thứ phụ trách sinh sôi nảy nở, duy trì uy danh dòng họ. Từng có thời gian trăm năm, bóng dáng thị tộc hoạt động rầm rộ cả trong lẫn ngoài thế tục, cả Cửu Châu đều nằm trong tầm tay họ.

Ngay cả như vậy, thị tộc từng cành lá sum suê, hô mưa gọi gió năm xưa cũng không thoát khỏi số phận tàn lụi, kéo dài mấy trăm năm, chỉ còn dựa vào chút thỏa hiệp cuối cùng với Học viện Côn Luân mà thoi thóp tồn tại.

Sự tự phụ của các gia tộc thuần huyết phương Tây trong mắt cô hoàn toàn là một trò cười, họ rõ ràng có thể làm tàn nhẫn và quyết đoán hơn, khiến người ta không thể nảy sinh nghi ngờ hay phản kháng…

Cố gắng kìm nén những suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu, cô chuyển sang quan sát bàn giáo viên, một giáo viên trẻ tuổi ngồi ở một bên thu hút sự chú ý của cô. Ông ta ăn mặc rất kỳ lạ, trên đầu quấn một chiếc khăn choàng lớn.

Điều thu hút sự chú ý của cô không phải là trang phục kỳ quái, mà là khí tức thoát ra từ dưới chiếc khăn choàng đó.

Nguy hiểm, độc ác, và khí tức của vết sẹo trên trán Potter lại đáng ngạc nhiên là giống hệt nhau.

Chưa kịp để cô tiếp tục tìm hiểu, ánh mắt cô đã chạm phải Dumbledore. Ông giơ cao chiếc cốc của mình, mời cô từ xa.

Một động tác rất nhỏ, gần như không ai nhận ra.

Mộ Vũ cũng tượng trưng giơ cốc chúc mừng, uống cạn ly nước ép trái cây trong cốc, nhưng hình ảnh vị giáo viên trẻ tuổi đó cứ mãi lẩn quẩn trong tâm trí cô.

Dù sao thì cũng chẳng liên quan gì đến cô.

“Xin lỗi, đĩa bánh pudding này cậu có muốn ăn nữa không?”

Một câu hỏi cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Lúc này cô mới chợt nhận ra món tráng miệng sắp được dọn hết, sự chú ý của những người xung quanh đã không còn tập trung vào thức ăn nữa, mà tụm năm tụm ba trò chuyện sôi nổi.

Trước mặt cô vẫn còn một đĩa bánh pudding chưa động đến, người ngồi đối diện cũng không phải nhóm Malfoy. Người hỏi là một cậu bé cao gầy. Cậu ấy ngồi rất xa nhóm Malfoy, như thể cố ý tránh né đám đông.

Hương thơm của món tráng miệng thoang thoảng nơi chóp mũi, từng chút một kích thích dạ dày trống rỗng, chầm chậm khơi gợi lên một chút khao khát.

Tối nay ngoài ly nước trái cây đó, cô chỉ ăn nửa miếng sườn cừu.

“Cứ lấy đi.”

Cô không có khẩu vị, cũng không có hứng thú động đến miếng bánh pudding cuối cùng.

Cậu bé lại không động đậy, như thể câu trả lời này khiến cậu ta ngạc nhiên lắm vậy. Một lúc sau, cậu ta mới đẩy đĩa bánh pudding về phía cô: “Thôi bỏ đi.”

Thật khó hiểu.

Bánh pudding đã gần như được đẩy đến trước mắt, cô đành phải ăn từng thìa một.

Hương xoài lan tỏa trong vị giác, xua đi cả bầu không khí âm u khó hiểu cứ quấn lấy cô từ sau lễ phân loại. Ăn hết thìa cuối cùng, tất cả món tráng miệng cũng biến mất. Dumbledore lại đứng dậy, đại sảnh đường tức thì im phăng phắc.

“Ồ, bây giờ mọi người đã ăn no, uống đủ rồi, ta muốn nói thêm vài lời. Khi bắt đầu học kỳ, ta muốn đưa ra một vài lưu ý.”

“Học sinh năm nhất chú ý, rừng trong khuôn viên trường tuyệt đối cấm học sinh vào. Một số học sinh lớp lớn của chúng ta cũng phải ghi nhớ kỹ điều này.”

“Ngoài ra, ông Filch quản gia cũng muốn ta nhắc nhở các trò, không được thi triển phép thuật trong hành lang giữa các tiết học.

“Việc tuyển chọn cầu thủ Quidditch sẽ diễn ra vào tuần thứ hai của học kỳ này. Bất kỳ trò nào có nguyện vọng tham gia đội tuyển của nhà mình, xin hãy liên hệ với bà Hooch.

“Cuối cùng, ta phải nói với các trò, bất kỳ ai không muốn gặp phải tai nạn, chết thảm, xin đừng bước vào hành lang bên phải tầng bốn.”

Tiếp theo, phần hát quốc ca gần như là một thảm họa, có thể chỉ huy nhiều giai điệu lộn xộn như vậy hòa vào nhau cũng thực sự làm khó Dumbledore.

Suốt buổi, Mộ Vũ ngẩng đầu nhìn ngắm bầu trời sao đổ xuống từ trần nhà được phù phép. Dù muốn hay không, cô cũng phải bắt đầu lại ở tòa lâu đài ẩn chứa vô số bí mật sống động này.

Không thể lại như trước kia nữa.

Cô lặp đi lặp lại tự nhủ như thể tự thôi miên mình.